Популярное издание начинает публиковать цикл статей «Парадокс Путина: каким образом лидер, которому не доверяют на Западе, остается столь популярным в своей стране?».
Первую статью написала журналистка Энн Гаррелс, которая более 20 лет посещала Челябинскую область, разбираясь в последствиях распада СССР. Она видела Челябинск в самом начале 1990-х и описала первое впечатление о городе.
«В тысяче миль к востоку от Москвы находится загрязненная промышленная Челябинская область размером с Бельгию с трехмиллионным населением. Это типичный российский регион. В отличие от Москвы, которая разрывалась по швам от количества денег, Челябинск, зависящий от сталелитейных, горнодобывающих и устаревших военных заводов, боролся за свою жизнь», — написала Энн Гаррелс.
Далее Энн Гаррелс рассказывает об изменениях, которые произошли с Челябинском уже после прихода, по словам журналистки, «трезвого, моложавого лидера» Владимира Путина.
«Коррупция не исчезла, но был определенный компромисс. Жители Челябинска жаловались, но потихоньку они начали наслаждаться возрастающими доходами. Начали появляться малые предприятия, кафе и рестораны, давно уже привычные для Москвы. Некоторые люди даже начали покупать недорогие путевки за границу. Челябинск в середине 2000-х годов изменился до неузнаваемости. Рядом с памятником Ленину появилась элегантная пешеходная улица, похожая на знаменитый московский Арбат. Разрастаются пригороды, строятся новые многоэтажки, строительством которых город решил проблему перенаселенности центра», — продолжает журналистка.
По мнению экспертов, Челябинская область действительно может служить показателем отношения к главе государства. Хотя в статью The Guardian она попала, скорее всего, случайно, рассуждает генеральный директор института системных политических исследований Анатолий Гагарин.
«Тут, прежде всего, это зависит от того, где журналист погружался в нашу российскую действительность. И поскольку журналистка неоднократно бывала в Челябинской области, конечно, это позволило ей сделать определенные выводы в такой эволюции. Челябинская область, с одной стороны, является случайным регионом для анализа. С другой стороны, я думаю, что наша область — очень показательный регион. Челябинск, как один из таких развитых во всех смыслах регионов Урала, является действительно показателем, потому что здесь очень хорошо видно, как изменяется структура экономики и производства, уровень и качество жизни», — говорит Гагарин.
В The Guardian уже выходили материалы, посвященные Челябинской области. В июле прошлого года британская газета красочно описала Озерск, озаглавив статью «Кладбище земли: внутри города № 40: смертельная ядерная тайна России».
