Посещая Израиль, стоит посетить Национальный парк Масада. Это исторический крепостной комплекс, построенный в давние времена и имеющий славную героическую историю.
Он лежит на юго-западном побережье Мертвого моря вблизи города Арад. Центр Национального парка — крепость Масада (на иврите «мецада» и есть «крепость»), расположенная на плато одной из высоких скал Иудейской пустыни. Она поднимается на 450 метров над уровнем моря и окружена другими столь же могучими скалами.
Когда в 25 г. до н.э. царь Ирод I Великий решил здесь создать неприступную крепость, он укрепил и перестроил более ранние сооружения, принадлежащие хасмонеям, предыдущим побежденным правителям Иудеи. Здесь царь не только поселил свою семью, но и хранил все золотые запасы царской казны. Крепость была не только хорошо укреплена, но и снабжена большими запасами продуктов и вооружения, а также водой, для чего обустроили очень разумную и практичную систему. Были созданы колодцы и ямы для сбора и хранения воды, а также роскошные холодные и горячие бани по римским аналогам.
До сих пор в крепости сохранился дворец царя Ирода, были возведены и другие дворцы, оружейные арсеналы, синагога, жилищные и хозяйственные строения. Все они находились на площади около 600 300 квадратных метров и были обнесены мощнейшей оборонительной стеной толщиной около 4 метров, на которой было устроено 37 боевых башен. До наших дней кроме дворца Ирода уцелела синагога, отдельные части древних мозаик, резервуары для воды, которые рубили в скале, бани и другие артефакты.
Крепость Масада неоднократно переходила в руки разных завоевателей и последователей разных течений. До 66 г. она удерживалась римским гарнизоном, который был разбит повстанцами-зелотами, иудейскими борцами против римлян. Но с 67 г. ее заняли представители более радикальной боевой группы еврейских повстанцев — сикарии. Постепенно множащиеся очаги сопротивления переросли в продолжительную Иудейскую войну. Когда в 70 г. Иерусалим был захвачен римскими войсками, крепость Масада осталась единственным островком спасения и свободы для восставших иудеев. 960 ее жителей, включая женщин и детей, стойко сопротивлялись и сдерживали осаду римлян еще три года. Но римляне не отступали. Они привлекли девять тысяч рабов для возведения дорог, насыпного вала и площадок для установки метательных и таранящих механизмов. С помощью их наступающие подожгли новую, срочно возведенную из дерева оборонительную стену крепости. Это отняло последнюю надежду на победу сикариев. В пламенной патриотической речи их вождь Элазар бен Яир призвал всех защитников умереть достойно, свободными людьми и героями. Как свидетельствует римский историк Иосиф Флавий, сначала мужьями были убиты жены и дети, затем десять воинов (определенных для этого по жребию), закололи остальных мужчин, а один последний убил всех остальных, поджег имущество крепости и умертвил себя. Они страстно желали быть свободными людьми, а не рабами, чем поразили вошедших в крепость римских воинов под командованием военачальника Луция Флавия Сильвы, ставшего впоследствии легатом пропретора Иудеи.
Эти трагические события долгое время воспринимались, как легенда. Но когда развалины этого крепостного комплекса были найдены (1862 г.), а через столетие началось его основательное изучение, взгляды на них изменились. Изучение различных древних источников, результаты археологических раскопок подтвердили истинность истории Масады. В частности, при раскопках были найдены каменные таблички с именами сикариев, использовавшиеся для последнего жребия.
Но это место хранит еще много исторических тайн и свидетельств подвига его защитников. И оно своей героической судьбой через века и тысячелетия воздействует на души потомков. Именно судьба героев крепости вселяла веру в активистов поселенческого движения, участников борьбы за независимость и создание свободного Израиля. Мировая общественность также оценила значимость давних исторических событий. С 2001 года Национальный парк Масада стал достоянием Всемирного наследия ЮНЕСКО как образец строительных проектов царя Ирода, героической стойкости ее защитников, а также системы осады крепости римлянами.
Сегодня созданы все условия для ознакомления туристов с достопримечательностями Национального парка Масада. В восточной части комплекса, со стороны шоссе номер 90, имеется информационно-экскурсионный центр, ресторан и магазин сувениров, ночной кемпинг со всеми необходимыми услугами. Остановимся на некоторых достопримечательностях крепости.
Музей Масада имени Игаля Ядина
Этот музей носит имя известного археолога, профессора Еврейского университета (Иерусалим), который в 60-х гг. прошлого столетия руководил раскопками крепости, открыл и объяснил много ее тайн. Музей сразу поражает уникальным дизайном и комплексом инновационных мероприятий по представлению исторических находок. Это сочетание археологических артефактов, представленных в 9 системных театральных сценах с историческими героями: царем Иродом, повстанцами и римскими воинами. Посетители снабжаются аудиоустройствами, чтобы получать информацию в форме радиопостановки.
Амфитеатр Масада
Расположен с западной стороны парка, вблизи шоссе 3199. Действует вечером и в ночное время. Красочное световое и звуковое представление знакомит туристов с историей Масада.
Подняться к крепости можно несколькими путями: на фуникулере, по «змеиной тропе», по рампе, построенной еще римлянами. Фуникулер открыт в 1998 г. на замену старой канатной дороге, построенной еще в 70-е годы прошлого столетия. Он расположен в восточной части комплекса и с нижней станции поднимает посетителей на вершину скалы к воротам «змеиной тропы». От верхней станции на плато крепости следует пройти по подвесному мосту, откуда, как и при движении на фуникулере, отрываются потрясающие пейзажи первозданной пустынной природы, застывшей в безмолвии. Этот путь могут легко преодолеть туристы с ограниченными возможностями.«Змеиная тропа» проложена в давние времена по склону скалы в ее восточной части. Она ступенчата, количество ступеней приближается к 900. На подъем в среднем тратится около часа, а на спуск по тропе — около 40 минут. Рампа — старинная наклонная дорога по склону горы, оборудованная ограждением. Она дает возможность подняться на вершину скалы гораздо быстрее — всего за 20 минут. Но путь этот менее безопасный, чем два предыдущие.
Национальный парк Масада никого не оставляет равнодушным. Затрагивает души и сердца, заставляет удивляться и высоко оценивать героический подвиг и силу духа иудеев-повстанцев далеких античных времен, которые мужественно защищали и умерли за идеалы Свободы. Посетите это многозначимое место, и перед вами откроются новые страницы истории израильской земли.
