У ржавчины, правда, есть серьёзный недостаток — она плохо проводит электричество. Поэтому пригодна к использованию в солнечных батареях только в виде тонкой пленки, поглощающей очень мало света. Швейцарские ученые Флоран Будуар и Артур Браун решили эту проблему с помощью микрочастиц окиси вольфрама. Они наносятся на фотоэлектрод, а уже на них — тонкий слой ржавчины. Солнечный свет, падая на материал, начинает отражаться туда и обратно, до полного поглощения.
Принцип работы новой микроструктуры заставил учёных вспомнить о мотыльках. Глаза этих насекомых, ведущих ночной образ жизни, должны собирать максимум света (чтобы видеть в темноте), но минимально отражать его — иначе их обладателей заметят хищники. Поэтому глаза мотыльков настроены на определённую длину волны.
Швейцарские изобретатели создали искусственные глаза мотыльков из специальных микросфер. Чем они меньше по площади, тем больше света попадает на окись железа. В дальнейшем учёные планируют экспериментировать с несколькими слоями микросфер, уложенных друг на друга.
